早在那场宴席之前，英浮就已经动手了。
他没碰郑家的人，动的是郑家脚下的地。
郑家在西南盘踞几十年，靠的从来不是什么官帽子，是实打实的利益链。
边军粮饷、铁矿采买、官盐经销，全攥在他们手里。上上下下层层盘剥，像棵老歪脖子树，根扎得深，枝伸得野。可树再粗，底下土一松，早晚得塌。
英浮叫周衍私下里去接触那些中间商、转运商、小商户。
这帮人靠着郑家吃饭，可也最清楚郑家底下埋着多少脏东西。
周衍不跟他们绕弯子，只撂一句：“安抚使要重新定西南采买的价，往后，价高者得。”
这话一出去，西南商界立时乱了。
这帮人的利润早被郑家压得只剩一层皮，一听能绕开郑家直接跟朝廷做生意，心思当场就活了。有人偷偷来探口风，有人四处打听虚实，有人连夜翻出压了好几年的账本，一笔一笔重新算。
英浮一点不急。
他太懂这帮人了——不见兔子不撒鹰，不看见真金白银，谁也不敢从郑家的影子里站出来。
他从一众商人里挑了个沉家。
根基干净，口碑不错，就是一直被郑家压着打。沉家在西南做了两代粮食生意，不沾官场，也正因为不沾，这些年被挤得快没活路。
英浮让周衍私下跟沉家谈了笔买卖：
以低于市价两成给边军供粮，差价从安抚使手里“修路治水”的专款里补。
沉家接了这活儿，不亏，还能落个好名声。
第一批粮送进边军大营那天，英浮叫周衍把消息故意散了出去。
没几天，整个西南道的商人都知道了——沉家没花一分钱打点，就从安抚使手里拿了桩稳赚不赔的买卖。
眼红的、心动的、蠢蠢欲动的，一下子全冒了出来。
人人都在心里盘算，自己能从这位安抚使身上捞着什么。
英浮等的就是这一刻。
他用不着亲自去拉拢谁，也用不着威逼谁。
他只需要开一道口子，自然有人，争先恐后往他这边走。
———
英浮要立威，要把屯田贪腐、土地兼并的烂事查得水落石出，可他还不能跟郑家直接翻脸。
郑家，上连皇后，下控官吏，硬碰硬，他只会撞得头破血流。
底下的地方官更是滑头，一心只想着甩锅，巴不得把所有脏水全泼到英浮身上，自己攥着利益全身而退。两边人都揣着心思，死死盯着对方的路数，谁都不肯先露底。
堂议的时候，郑同最先沉不住气。他斜靠在椅背上，手指慢悠悠敲着桌沿，句句带刺，半点没把英浮放在眼里：“大人初来乍到，不懂西南的规矩。西南屯田是朝廷定的国策，土地兼并也是没法子的事，皇后娘娘的母族郑家在这守了这么多年，给边军送粮，给朝廷缴税，只有功劳没有过错。大人要是不信，尽管写折子去问陛下。”
这话明着是说理，暗地里全是威胁，拿皇权、拿郑家的势力压人。
英浮就静静看着他，手往袖子里一伸，摸出一卷明黄绢帛，没展开，就轻轻往紫檀木桌上一放。绢帛落桌没一点声响，却砸得满屋子人都屏住了气。
“郑同，你说的话，我都记着。我也跟你交个底——来西南前，陛下给了我密旨，这里的事，我可以先斩后奏。”
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