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当
时人皆知皇上
信叶潜，门来投者众，叶潜全都
决拒绝，只称自己无德无能。可是在军中，叶潜开始注意收拢提
有能之辈，试图培养一只无不摧的
兵。如今他麾原有当日征讨镇北侯时八百军士，并有此次前往赈灾剿匪所收服的匪首若
。八百军士能生还者，皆是英才，而那些匪首原本也是为灾荒所迫弃家
了绿林，如今跟随了叶潜，便矢志要建功立业，
一番轰动的大事。如今叶潜麾已经英雄辈智者云集，此时叶潜尚且不及弱冠之年。
这一日，叶潜启程准备回敦
向皇上复命。此时淮安候
已好了七八分，便随着叶潜一同前往敦。虽一路颠簸忙碌，但行军途中偶尔偷闲聊上几句，淮安候便念起妻儿：“我与她结发数月便分离，她生产之时恰淮安有难，我竟然不能陪在左右。”言辞之中很是痛惜。
淮安候却摇
：“淮安如今遭遇此劫后百业待兴，我看她们母
一
后，必要回到淮安重振家园。她母二人
弱，我怎忍心将他们接去吃苦受累呢。”
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待来到敦，叶潜和淮安候告别，径自来到
中向皇上复命，皇上早就听闻了消息，自然是大喜，当赏金五百两，赐
人两位，又加封叶潜为南征将军，统帅大炎朝最为锐的
队北军，同时兼虎贲中郎将统帅虎贲军。
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姓，派兵前去征讨附近山中
寇，又迅速造了医馆，收纳病患，命所带御医开展义疗，同时命人焚烧因
疫亡去人的尸和遗
。如此一番，不过大半月的功夫，淮安城已是面目一新。此时疫渐渐消散，灾民有了御寒衣服和果腹之，虽不富足，可至少能侥幸活命，一时之间，淮安城人人皆视叶潜为天神一般，拯救众人于
火。
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叶潜转首，望向天边落日，一
残映照江边，江如血，晚霞如画，他动了动
，终于开
：“侯爷此行回到敦，夫妻父团聚，可喜可贺。”
待到漱洗过后，寻来
家询问，这才知此女命秋娘，原籍淮安城，遭遇大灾后自家已无任何亲戚可靠，只好来到敦城投靠多年未曾联络的表亲，可是谁知寻到这里才知，表亲一家早已不在敦，当落得个飘落异乡无分文。这秋娘举目无亲之，想起救了淮安城的叶将军，便一路乞讨打听到了叶将军府，指望他能收留。
这一日，叶潜骑
从军中回府，翻之际，却有一衣衫褴褛的女敛袖前来，扑跪在叶潜前，低泣不语。叶潜皱眉，命人将女领到一旁细细盘问。其实若是一般人，自是将其赶到一旁不予理睬，可是叶潜自己贫贱，他不忍对一个这样的女太过冷苛。
叶潜想想也是，只好淡声安
：“来日方
。”