70樊笼（二）(3/3)

了心，沉着脸吁一气：“去把番寺里的那个红番僧找来。”

张应元疑惑地远观那座在僻壤中突兀雄立的教堂，迟疑：“那个......何大化？”着白袍的何大化说不动左良玉，现正在教堂门来来回回竭力劝导或坐或立的左兵士们。

“正是那厮。”左良玉没好气，“找个中间人，去赵营那里好说话。”

张应元立刻明白左良玉的意思，看来骄矜如这位左帅，如今也不得不低傲的颅了。

覃孝大金刀虎踞九连灯的制，乜视山脚逡巡不前的左家军。他起初以为即便自己抢占了先手，不甘心的左良玉亦会前来争斗一番，由是早好了鏖战的准备。可见着日从东边升到了中天，这段时间里，左良玉的兵了又退、退了又来，磨磨蹭蹭、磨磨唧唧，拉锯了大半天一矢未发、一铳未放，最拿手的反倒是派各人来打嘴仗。

战场之上，当机立断，据以往经验覃孝判断，左良玉没有立刻攻，完全可以说明，他已经丧失了斗志。

“左家军，外中。左良玉，虚有其名。”覃孝给对面的敌人了一个评语。此时的他毫无忧虑，因为此前担心的两都不再是问题——左良玉没敢攻、赵当世默契地合了这次行动。

谷城县城失守太突然，覃孝锐察觉到了左家军占谷城的真正目的是全军楚北，所以在火烧眉的时刻，能够稳住心神、见症结并对症药。库、周凤梧不过是开路先锋，真正的大当还在后边。覃孝认为左良玉本人必会接着山，故而与李延朗议定了提前急行军赶到九连灯布防的军事计划。

只是这计划施行起来时间太过迫，覃孝知战机稍纵即逝，自是无暇再将这番思量先禀明赵当世定夺。他从陈洪范的亲信了解到，陈洪范向襄府同样派了人求援，是以一边全力军赶往九连灯，一边临时差塘告知赵当世自己的决定。

赵当世先见了陈洪范的亲信，与覃孝相似，他亦立即起机动最的飞捷左、右营连夜开向谷城，但途中又碰到了覃孝的塘。实际上，他原来还想分一营军去截山、堵山，可这样一来，要围困住谷城的三千军势必会于劣势。覃孝之举正合他心意，于是拢起两营骁骑，摒弃后顾之忧直抵谷城。

覃孝与李延朗守住九连灯、赵当世兵临城恰好都在清晨时分，这时候，无论山里还是山外的左家军，都才刚刚回过神。

一夜光景，胜败即定。

从谷城受命而来的杨招凤登上九连灯的制，对覃孝：“主公已盯死了县城，、周皆不敢动，我来时，侯统制的无俦营正在路上，现或许已经与主公会合，县城大局已定。”

覃孝少见地笑了笑：“主公英明，左良玉将熊兵懦，不足为虑。”