岸上春(2/5)

朝雾想，或许普通人的生活，便是这般，有手足无措的狼狈，也有携手化解的意。而信，不是站在岸上拉她的人，是来，陪她一起衣衫、再一起笑着拧的人。

白得的心，还有工钱……他嘟囔了几句，终究了：“那……就麻烦夫人了。阿初！死丫，还不来谢谢藤原夫人！”

吉藏酗酒，妻早逝，阿初便成了他不如意时唯一的宣。

那是工匠吉藏的女儿，阿初。

她并非第一次听闻或目睹类似的命运。

有时是瓷摔碎的刺耳声音，有时是男人嘎混的怒骂，更多时候，是一个女孩压抑的、幼兽般的呜咽和求饶。

那几乎是一个女孩，在失去家庇护后，所能跌落的最冰冷、最磨损青的渊之一。

这顿早餐，就着简单的腌菜，在尚有些凌的厨房里用完。光地照在上，空气里有粥米的甜香、柴火的余烬味，还有彼此上淡淡的、同款的皂角清气。

阿初的神，不是好奇，而是一近乎贪婪的渴望，像久旱的泥土渴望雨，尽她可能本看不懂那些字句。

“认得

朝雾听守寡的染坊阿婆说过，吉藏打算秋后就把阿初送去城外的浆洗房活，好歹能换几个酒钱。

如今，她坐在自己净温的廊，听着那一墙之隔的悲苦，手中是柔的布料和温的光，心底那层冷的壳，却被这持续不断的细小声响，敲了细细的裂纹。

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她开始更留意阿初。发现那孩有时会蹲在两家相邻的竹篱笆，透过隙，偷偷看她晾晒在院中的、写满诗词或算式的宣纸——那是她练字或教学留的。

“明日辰时过来便好。”  朝雾对她微微笑了笑，那笑容很淡，却让阿初怔了怔。

那一刻，朝雾没有多想。她转屋，很快端着一碟刚蒸好、还冒着气的柏饼，径直走到吉藏家那扇歪斜的木门前，叩响了门环。

阿初怯生生地挪来，脸上还有泪痕，飞快地看了朝雾一，又低，声音细若蚊蚋：“谢、谢谢夫人。”

一久违的、近乎刺痛的绪，悄悄漫了上来。那不是同，更像是一伤其类的悲凉，混杂着一“我侥幸爬来了，而她正在坠落”的、沉重的无力。

浆洗房……朝雾知那是什么地方，终日与冰冷的河、沉重的衣为伍，工钱微薄，且多有不堪。

朝雾坐在廊，就着天光补信的一件旧羽织。针线在她指尖穿梭，动作已比初时熟练许多。然而，比蝉鸣更频繁打断她的，是隔院落里传来的声响。

夏日的蝉鸣，像一层厚重的纱，笼罩着町屋。

离开金丝笼的第一课，始于一场小小的“火灾”，终于一碗略带焦糊的粥，和一个并肩清理残局、然后大笑的清晨。

朝雾见过那孩几次，十二叁岁的年纪，瘦得像豆芽菜，总是低着，神躲闪，手臂上常有新旧迭的青紫痕迹。

朝雾知他在安自己，那焦糊味并未完全散去。但看着他一气喝叁碗，额冒细汗，一副心满意足的样，她心中那小小的挫败，被一更温、更踏实的东西悄然取代。

她的话滴不漏。送了人，提了合合理的请求，给予了报酬，甚至为对方找了台阶。完全是一个面邻居的派，让人挑不错。

吉藏愣了愣，看看碟里致的心，又看看朝雾平静的脸，酒意似乎醒了几分。

门骂声戛然而止。吉藏拉开门，满酒气，神浑浊地看着她，带着戒备和被打扰的不悦。

第二日，阿初如约而来。她换上了最净的衣服，手脚都张得不知该往哪里放。朝雾没有立刻让她什么，只是让她坐在净的席上，递给她一杯温。

品味，然后抬，中满是笑意：“嗯……有焦香，别风味。不过，”  他又喝了一大，“这是我吃过最好的粥。”

她将碟递过去，语气自然得像在谈论天气，“另外，我这儿有些针线活计和书卷需要整理，一个人忙不过来。不知可否让阿初每日过来帮衬一两个时辰？我市价付些工钱，也能让孩学细致手艺，总比在外疯跑。”

朝雾神平静，甚至带着一丝恰到好的、邻里间的客气笑容：“吉藏师傅，打扰了。今日了些柏饼，想着送些给阿初尝尝。这孩平日看着乖巧，有时还帮我捡拾过院里的落叶。”

在吉原，底层的游女、杂役，很多都有着如此这般的来。但那时，她自难保，那些叹息与泪，最终都化作了让自己向上爬的燃料，心也随着技艺一同被淬炼得冷。

一日傍晚，哭骂声尤其剧烈。朝雾放针线，走到篱笆边。透过隙，她看见阿初抱着蜷缩在墙角，吉藏摇摇晃晃地举着木。