第74章(2/2)

苏清宴沉。妇人顾虑不无理。这年，针对小商的“局”讹诈并不少见，往往与地方痞赖甚至小吏勾结，普通百姓有冤难申。

那家赌坊名叫“万利坊”，背景有些复杂，据说东家与东城兵司的某个副指挥使有些拐弯抹角的关系。

苏清宴冷笑。对方利用的是妇人孤立无援、惧怕报官的心理，以及可能存在的官面上的庇护。

位娘，快请来，慢慢说。”苏清宴示意林文萧将人扶院，关上了门，隔断了外面窥视的目光。

苏清宴仿佛刚注意到他们，连忙拱手：“几位军爷见谅，在多嘴了。只是听亲戚说起，东城陈记胭脂铺的遭遇，实在令人心寒。那陈掌柜老实本分，竟被污了赌债，如今生死不明，妻也要被掳，还有王法吗？”

“陈记胭脂铺？”小目皱了皱眉，似乎有印象，“是不是万利坊那帮人搞的事？”

“远房表亲，看不过，想帮衬一把，又人微言轻。”苏清宴苦笑。

六百两？赌债？抢民妇？苏清宴眉锁。这不像普通的债务纠纷，倒像是心设计的局，目标可能就是这间铺，或者这个妇人。

那小目耳朵动了动，瞥了苏清宴一：“这位兄弟，说什么呢？哪家铺？”

小目打量他几，忽然：“我看你也是个明白人。给你指条路。陈家要想平安，光躲着没用。得让这事闹起来，但又不能真的闹大。最好能有个有分量、又不怕事的人，去万利坊问问况。现在上面盯着，他们心里也虚。只要有人面，他们多半就顺坡驴了。毕竟，为个胭脂铺，不值得。”

本章已阅读完毕(请击一章继续阅读!)

“娘暂且在此安坐，莫要惊慌。我让文萧去打听一你丈夫常去货的路径和那家赌坊的底细。”苏清宴安抚，又对林文萧低声吩咐，“小心些，别打草惊蛇。顺便暗中调查，东城那一片，是否有什么特别的规矩或是不太平的消息。”

小目嗤笑一声：“有关系？不就是副指挥使大人的小舅的把兄弟开的么？不过……”他压低了声音，“最近指挥使大人正严查属是否与民争利、欺压百姓。副指挥使大人正夹着尾呢，他那个小舅，最近可不敢太蹦跶。”

傍晚时分，林文萧回来了，带回了消息：陈掌柜货的路线并无异常，人确实不见了踪影。

苏清宴心中一动，脸上担忧：“可他们手里有借据，又凶悍，陈家娘一个弱女，如何抵挡？万一闹人命……”

林文萧领命而去。

“军爷明鉴！”苏清宴压低声音，“听说利来坊背后……有关系？不然光天化日，怎敢如此嚣张？”

苏清宴又细细询问了妇人一些细节，包括铺的位置、生意状况、有无与人结怨等。心中渐渐了然。

黄事那边则传来更明确的信息：西城最近有几起类似的事件，都是小商惹上“赌债”或“风债”，最后铺易主，疑似有人想低价吞并那片即将改造街区的产业。

他安抚了妇人并将其送走。

妇人摇，泣：“他们凶神恶煞，我哪里敢细看……报官，我一个妇人家，无凭无据，他们又有借据，官老爷会信我吗？只怕反而把我抓了去……”

“借据？”小目哼，“那玩意儿，真想要，我能给你一沓。关键是看谁想。”他顿了顿，看了看苏清宴，“兄弟，你是那陈家亲戚？”

碰肯定吃亏。苏清宴心里已有了主意。

“娘可还记得那些人的样貌？借据你看清了吗？可有报官？”苏清宴问。

苏清宴端着茶杯，状似无意地走到他们旁边的空位坐，叹了气，自言自语：“唉，这世，小生意真难。好好一个胭脂铺，看就要被人用几张不知真假的借据占了去。”

次日，苏清宴换了一稍显面的衣衫，独自去了东城兵司衙门附近的一家茶楼，选了个靠窗的位置坐，了壶茶，静静等待。

“我相公向来本分，从不赌博！那些借据定是假的！他们、他们还要抓我去……我不从，他们就撕扯我的衣服，我拼命跑来，听说苏先生您能解难，这才……”妇人说着又哭起来。

其中一人，腰间挂的铜牌显然是个小目。

果然是有预谋的吞并。

那妇人了院，绪稍定，噎着原委。她夫家姓陈，是西城一家胭脂铺的掌柜。三日前，陈掌柜去城郊货，至今未归。今日一早，突然有几个自称是“赌坊”的人上门，拿着一沓了手印的借据，说她丈夫欠了赌坊六百两银，如今人跑了，要拿铺和她抵债！

约莫过了半个时辰，他看到几个穿着兵司号衣的兵丁说笑着从衙门里来，了茶楼。